第十六章 別亦難
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路引文牒既已辦妥,方犁便讓餘下人等加緊采買馬匹,又和伍全李財等人商量要置辦何種貨物,中途在何處換貨等等。
兩人聽李財說,往青原郡途中,要經過魏地的常平城,此地出產的漆貨極好,便計議著要在此處換貨。方犁又想著邊遠之地必定藥材稀缺,便把上等藥材、藥堂裏補脾壯氣乃至治跌打損傷的中成藥也帶了幾大車,要帶去邊郡一帶。
一連忙了一個多月。兩邊商隊的人選也都慢慢地定了。伍全把新來夥計初選一遍,方犁篩查一遍,胡安又逐個地覆核一遍,見確實沒有刁滑險惡之徒,這才作罷。事事準備停當,便要擇日上路。
這日賀言春跟著把貨物搬上車,想著沒幾天就要出遠門,也要告訴母親兄長,便回家了一趟。走到家門口,遠遠就見小侄石頭瘋跑過來,喊了聲小叔,從後面猛撲上背來。
賀言春自回到娘親兄長身邊後,眾人無不對他百般愛護。然畢竟多年未見,雖是至親骨肉,相互間也多是客客氣氣,難免生疏。倒是石頭兒年紀小,因為跟他同睡過兩晚,叔侄倆倒比旁人更親近些。賀言春背著他往家走,笑道:“做什麽去了?怎麽一身臭汗?”
石頭趴在他背上,洋洋得意地道:“剛才跟狗子蹴鞠,我一人對三個,將他們殺得片甲不留,小叔你說我厲不厲害?”
賀言春誇獎道:“咱家常勝將軍出手,自然厲害!”
石頭得意洋洋,忙把怎樣巧施計謀、又是怎樣勇猛沖鋒才得以取勝的經過添油加醋地說了,叔侄倆一路聊著回了家。賀言春將木屐脫了放在廊下,和石頭輕手輕腳走進去,就見母親白氏正坐在桌幾前,就著天光縫補衣裳。
鄭孟卿在公主府裏是管事,他媳婦是漿洗那邊的人,夫妻倆每天都在府裏忙碌當值,一個兒子多半丟給母親。鄭家又有一個妹子鄭玉兒,年方十八,還未婚配,現在公主身邊學歌舞曲兒,也常住在府裏頭不回家,家中只雇了個燒火的老媽子和一個粗使丫頭,所以很多細致活計,還得白氏自己做。石頭進了門,叫了聲大母,便滾到白氏懷裏去了。
白氏摩挲著大孫兒的頭頂,愛不夠似的親昵了一陣,道:“哪裏來的活猴,這臉臟的!叫丫頭子倒水給你洗臉去。”
石頭在白氏身上賴了一會兒,去後頭洗臉了,賀言春便在母親旁邊坐下,道:“阿娘,怎麽這時候還在做針線?你眼睛又不好。”
白氏把衣服重又拿起來,道:“我也沒做什麽,就是前兩天看你這新做的褲子又短了,把褲腳拆下來絞了兩針。”
賀言春近來個子越發高了,新做的衣服穿不了幾次就嫌短。他見娘親穿針吃力,便把桌上衣褲拿過來,道:“您歇著去,這個我晚上自己縫。”
白氏忙把衣服又奪過來,道:“我兒是男子漢,只該在外頭做爺們做的事情才對,怎可做這些縫補活計?是了,你阿姊前兒做了雙鞋子,你試試合不合腳。”
說著從旁邊簸籮裏拿出雙新鞋讓賀言春試,那鞋做得甚是紮實,黑緞子鞋面,千層布底納得又厚又硬。賀言春穿著有點大,白氏看了看,滿意地道:“正好,我特意叫她做大些,你腳長得快,系上帶子,過幾個月也能穿。”
賀言春何曾穿過這麽好的鞋子衣裳?摸著那鞋,只覺得現在的日子好得不踏實,跟做夢一般。正恍惚著,聽見白氏又道:“我前兒聽你哥說,你要跟著商隊去邊境?”
賀言春頓了頓,點點頭,白氏嘆了口氣,道:“早先我讓你大哥在府裏給你謀樁差事,你死活不願意,要跟著商隊跑。這是正經營生,也就罷了。只是你倒也挑那太平些的地方去才對,怎麽想到去邊郡的?”
賀言春垂眼看著桌上衣服,道:“阿娘,你放心,都安排好了,不會有事的。三郎也和我們一起去呢。”
白氏停了好一會兒,才道:“那方小郎也是膽大,怎麽要這許多人陪他去那兇險地方賣命?雖說他對你有恩,這情咱們以後慢慢還就是,春寶兒,聽娘一句,這邊境,能不去,還是不去的好。”
賀言春沈默片刻,道:“阿娘,是我自己願意去的。府裏規矩大,我在外頭野慣了的人,受不住那等拘束。去商隊也不光為三郎救了我,是我在那裏每日過得開心,夥計們也都肯照顧我。況且我如今這麽大了,也該跟著見見世面,將來才好成家立業。娘別擔心,商隊有老成些的向導,凡事有他們擔著呢。”
白氏摩挲著他的手,看著手心厚繭,長嘆了一聲,眼圈慢慢紅了,道:“都怪阿娘當初將你送走,那時你哥幾個還小,日子不好過,飯都難吃飽。我又想著你到賀家,好歹也是長子,總比守在一處餓死強。誰曉得……”
賀言春慌忙勸道:“阿娘,我怎會怪你?我若怪你,怎會千裏迢迢尋回來……”
正說著,鄭孟卿從外頭進來,見狀也過來勸:“阿娘怎麽又哭了,你眼睛不好,不要動不動流淚。□□兒看了心裏也難受。”說著又朝後面探頭,道:“擺飯了沒有?石頭,來扶大母去後頭吃飯。”
兩人勸著,將白氏扶到後頭,幾個人圍坐著吃了飯。桌上賀言春又把近日就要出門的事說了,白氏雖不舍,見他心意已決,也只得密密地囑咐了一通。
飯後鄭孟卿去了賀言春房裏,和兄弟說了兩句閑話,才道:“這回咱們家幫了方家的忙,我還沒說什麽,昨兒下午他們那伍管家就又來了,備了份禮,我沒要。後來他說,他家三郎和幾個主事之人商量了,要每年把商隊走邊境這條線路的利潤分咱們一成。”
賀言春雖不管帳,也知道一成利潤不少了,聞言驚愕地擡頭,望著鄭孟卿,鄭孟卿忙道:“人家救了你,我哪好要他錢財?不過後來想想,方家這麽做,也是想跟咱們常來常往的意思,以後但凡有事,也好相互照應。這麽想來,我倒也不好拂了他這片心意……”
說著從懷裏抱出一枚小小的印章,遞給賀言春,道:“我瞧這方小郎是個大氣人,姑且拿著。他家京中也沒什麽得力的人,以後碰上機會,我們出面多幫幫忙就是了。我跟娘商量了,這錢你拿了攢著,以後要另做什麽營生,只管從這裏頭出。”
賀言春接過那印章,心頭沈甸甸的,道:“阿兄,又要拖累你……”
“自家兄弟,客氣什麽。”鄭孟卿想了想,又道:“你跟著商隊跑兩年,便另尋個生計,少叫阿娘操心,她年紀也大了。”說著站起來要走,想了想卻又站住,囑咐道:“錢的事,不用告訴你嫂子。”
賀言春應了,鄭孟卿這才出門回府裏去了。
賀言春便動手收拾行李,將阿娘改好的褲子和阿姊新做的鞋子都裝進去,裝成了一大個包裹。收拾好了,他獨自躺在榻上,拿著那印章看,就見上頭刻了幾個小小的篆文。他雖不識字,也依稀看出裏頭有個方字,方犁的方,便盯著瞧了半天。
後來,他摸著那涼陰陰的小小玉石,微微嘆了口氣,將印章緊貼在自己胸口,這才睡了。
按方犁的意思,方家商隊把原本從穎陽帶來的人和新雇的夥計打散後,重新分成了兩隊。去邊境青原郡的多是未成家的小夥子,由方犁和墩兒李財帶著,月底就走;回穎陽的商隊由伍全帶著,柱兒因為能識字會算賬,也跟著他去歷練。這一頭卻是等備好貨,天氣涼快了再出發也不遲。家中事務,則一應交與胡安。
胡安本來死活要跟著方犁去,奈何京中也要個穩妥人看守,還得在京裏慢慢打聽合心意的房屋鋪面,算來算去,除了他竟沒有第二人選,只得咬牙留下了。
等事事準備齊全,胡安專門讓京中占蔔的顧瞎子挑了個吉日,頭一天商隊上下齋沐過了,第二天絕早起床,在庭院中擺了祭品,隆重祭過路神河神,去青原郡的商隊便出發了。胡安含著兩只淚眼,和伍全等人一直把商隊送出城外才回。
時值八月,天氣炎熱,為免中暑,方家商隊每日四更天氣便上了路,走到酉時,太陽大了,便找地方歇息,等到下午日頭偏西,才又上路,天黑再找地方落腳。如此走了大半月,便行到了魏地常平城內。
常平是魏地的一個大都城,大夏境內共大大小小三十七郡、十二個封國。魏王是當今聖上的親叔叔,太皇太後在時十分寵愛,因而分封到這土地肥沃、物產豐饒之地,做了個諸侯王。常平城中規制,一應都是仿照長安而建,也有四十八坊和東西兩市,只是居民沒長安密集而已。
方犁在京中便盤算好了,要把那幾車從京中帶來的稀奇物什,在常平城賣了,換了漆器等物再去青原郡。進到常平城裏,便尋了家客棧住下了。
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兩人聽李財說,往青原郡途中,要經過魏地的常平城,此地出產的漆貨極好,便計議著要在此處換貨。方犁又想著邊遠之地必定藥材稀缺,便把上等藥材、藥堂裏補脾壯氣乃至治跌打損傷的中成藥也帶了幾大車,要帶去邊郡一帶。
一連忙了一個多月。兩邊商隊的人選也都慢慢地定了。伍全把新來夥計初選一遍,方犁篩查一遍,胡安又逐個地覆核一遍,見確實沒有刁滑險惡之徒,這才作罷。事事準備停當,便要擇日上路。
這日賀言春跟著把貨物搬上車,想著沒幾天就要出遠門,也要告訴母親兄長,便回家了一趟。走到家門口,遠遠就見小侄石頭瘋跑過來,喊了聲小叔,從後面猛撲上背來。
賀言春自回到娘親兄長身邊後,眾人無不對他百般愛護。然畢竟多年未見,雖是至親骨肉,相互間也多是客客氣氣,難免生疏。倒是石頭兒年紀小,因為跟他同睡過兩晚,叔侄倆倒比旁人更親近些。賀言春背著他往家走,笑道:“做什麽去了?怎麽一身臭汗?”
石頭趴在他背上,洋洋得意地道:“剛才跟狗子蹴鞠,我一人對三個,將他們殺得片甲不留,小叔你說我厲不厲害?”
賀言春誇獎道:“咱家常勝將軍出手,自然厲害!”
石頭得意洋洋,忙把怎樣巧施計謀、又是怎樣勇猛沖鋒才得以取勝的經過添油加醋地說了,叔侄倆一路聊著回了家。賀言春將木屐脫了放在廊下,和石頭輕手輕腳走進去,就見母親白氏正坐在桌幾前,就著天光縫補衣裳。
鄭孟卿在公主府裏是管事,他媳婦是漿洗那邊的人,夫妻倆每天都在府裏忙碌當值,一個兒子多半丟給母親。鄭家又有一個妹子鄭玉兒,年方十八,還未婚配,現在公主身邊學歌舞曲兒,也常住在府裏頭不回家,家中只雇了個燒火的老媽子和一個粗使丫頭,所以很多細致活計,還得白氏自己做。石頭進了門,叫了聲大母,便滾到白氏懷裏去了。
白氏摩挲著大孫兒的頭頂,愛不夠似的親昵了一陣,道:“哪裏來的活猴,這臉臟的!叫丫頭子倒水給你洗臉去。”
石頭在白氏身上賴了一會兒,去後頭洗臉了,賀言春便在母親旁邊坐下,道:“阿娘,怎麽這時候還在做針線?你眼睛又不好。”
白氏把衣服重又拿起來,道:“我也沒做什麽,就是前兩天看你這新做的褲子又短了,把褲腳拆下來絞了兩針。”
賀言春近來個子越發高了,新做的衣服穿不了幾次就嫌短。他見娘親穿針吃力,便把桌上衣褲拿過來,道:“您歇著去,這個我晚上自己縫。”
白氏忙把衣服又奪過來,道:“我兒是男子漢,只該在外頭做爺們做的事情才對,怎可做這些縫補活計?是了,你阿姊前兒做了雙鞋子,你試試合不合腳。”
說著從旁邊簸籮裏拿出雙新鞋讓賀言春試,那鞋做得甚是紮實,黑緞子鞋面,千層布底納得又厚又硬。賀言春穿著有點大,白氏看了看,滿意地道:“正好,我特意叫她做大些,你腳長得快,系上帶子,過幾個月也能穿。”
賀言春何曾穿過這麽好的鞋子衣裳?摸著那鞋,只覺得現在的日子好得不踏實,跟做夢一般。正恍惚著,聽見白氏又道:“我前兒聽你哥說,你要跟著商隊去邊境?”
賀言春頓了頓,點點頭,白氏嘆了口氣,道:“早先我讓你大哥在府裏給你謀樁差事,你死活不願意,要跟著商隊跑。這是正經營生,也就罷了。只是你倒也挑那太平些的地方去才對,怎麽想到去邊郡的?”
賀言春垂眼看著桌上衣服,道:“阿娘,你放心,都安排好了,不會有事的。三郎也和我們一起去呢。”
白氏停了好一會兒,才道:“那方小郎也是膽大,怎麽要這許多人陪他去那兇險地方賣命?雖說他對你有恩,這情咱們以後慢慢還就是,春寶兒,聽娘一句,這邊境,能不去,還是不去的好。”
賀言春沈默片刻,道:“阿娘,是我自己願意去的。府裏規矩大,我在外頭野慣了的人,受不住那等拘束。去商隊也不光為三郎救了我,是我在那裏每日過得開心,夥計們也都肯照顧我。況且我如今這麽大了,也該跟著見見世面,將來才好成家立業。娘別擔心,商隊有老成些的向導,凡事有他們擔著呢。”
白氏摩挲著他的手,看著手心厚繭,長嘆了一聲,眼圈慢慢紅了,道:“都怪阿娘當初將你送走,那時你哥幾個還小,日子不好過,飯都難吃飽。我又想著你到賀家,好歹也是長子,總比守在一處餓死強。誰曉得……”
賀言春慌忙勸道:“阿娘,我怎會怪你?我若怪你,怎會千裏迢迢尋回來……”
正說著,鄭孟卿從外頭進來,見狀也過來勸:“阿娘怎麽又哭了,你眼睛不好,不要動不動流淚。□□兒看了心裏也難受。”說著又朝後面探頭,道:“擺飯了沒有?石頭,來扶大母去後頭吃飯。”
兩人勸著,將白氏扶到後頭,幾個人圍坐著吃了飯。桌上賀言春又把近日就要出門的事說了,白氏雖不舍,見他心意已決,也只得密密地囑咐了一通。
飯後鄭孟卿去了賀言春房裏,和兄弟說了兩句閑話,才道:“這回咱們家幫了方家的忙,我還沒說什麽,昨兒下午他們那伍管家就又來了,備了份禮,我沒要。後來他說,他家三郎和幾個主事之人商量了,要每年把商隊走邊境這條線路的利潤分咱們一成。”
賀言春雖不管帳,也知道一成利潤不少了,聞言驚愕地擡頭,望著鄭孟卿,鄭孟卿忙道:“人家救了你,我哪好要他錢財?不過後來想想,方家這麽做,也是想跟咱們常來常往的意思,以後但凡有事,也好相互照應。這麽想來,我倒也不好拂了他這片心意……”
說著從懷裏抱出一枚小小的印章,遞給賀言春,道:“我瞧這方小郎是個大氣人,姑且拿著。他家京中也沒什麽得力的人,以後碰上機會,我們出面多幫幫忙就是了。我跟娘商量了,這錢你拿了攢著,以後要另做什麽營生,只管從這裏頭出。”
賀言春接過那印章,心頭沈甸甸的,道:“阿兄,又要拖累你……”
“自家兄弟,客氣什麽。”鄭孟卿想了想,又道:“你跟著商隊跑兩年,便另尋個生計,少叫阿娘操心,她年紀也大了。”說著站起來要走,想了想卻又站住,囑咐道:“錢的事,不用告訴你嫂子。”
賀言春應了,鄭孟卿這才出門回府裏去了。
賀言春便動手收拾行李,將阿娘改好的褲子和阿姊新做的鞋子都裝進去,裝成了一大個包裹。收拾好了,他獨自躺在榻上,拿著那印章看,就見上頭刻了幾個小小的篆文。他雖不識字,也依稀看出裏頭有個方字,方犁的方,便盯著瞧了半天。
後來,他摸著那涼陰陰的小小玉石,微微嘆了口氣,將印章緊貼在自己胸口,這才睡了。
按方犁的意思,方家商隊把原本從穎陽帶來的人和新雇的夥計打散後,重新分成了兩隊。去邊境青原郡的多是未成家的小夥子,由方犁和墩兒李財帶著,月底就走;回穎陽的商隊由伍全帶著,柱兒因為能識字會算賬,也跟著他去歷練。這一頭卻是等備好貨,天氣涼快了再出發也不遲。家中事務,則一應交與胡安。
胡安本來死活要跟著方犁去,奈何京中也要個穩妥人看守,還得在京裏慢慢打聽合心意的房屋鋪面,算來算去,除了他竟沒有第二人選,只得咬牙留下了。
等事事準備齊全,胡安專門讓京中占蔔的顧瞎子挑了個吉日,頭一天商隊上下齋沐過了,第二天絕早起床,在庭院中擺了祭品,隆重祭過路神河神,去青原郡的商隊便出發了。胡安含著兩只淚眼,和伍全等人一直把商隊送出城外才回。
時值八月,天氣炎熱,為免中暑,方家商隊每日四更天氣便上了路,走到酉時,太陽大了,便找地方歇息,等到下午日頭偏西,才又上路,天黑再找地方落腳。如此走了大半月,便行到了魏地常平城內。
常平是魏地的一個大都城,大夏境內共大大小小三十七郡、十二個封國。魏王是當今聖上的親叔叔,太皇太後在時十分寵愛,因而分封到這土地肥沃、物產豐饒之地,做了個諸侯王。常平城中規制,一應都是仿照長安而建,也有四十八坊和東西兩市,只是居民沒長安密集而已。
方犁在京中便盤算好了,要把那幾車從京中帶來的稀奇物什,在常平城賣了,換了漆器等物再去青原郡。進到常平城裏,便尋了家客棧住下了。
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